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Introduzione

Che cos'è l'osteoartrite del ginocchio?

L'osteoartrite del ginocchio, è la malattia articolare più comune e una causa significativa di dolore al ginocchio. Questa condizione limitante descrive la progressiva degenerazione della cartilagine articolare, che agisce come un cuscinetto naturale che assorbe gli urti e fornisce una superficie liscia e scorrevole. Quando la cartilagine si consuma, le ossa sfregano strettamente tra loro, causando dolore, gonfiore e rigidità. Considerando che l'osteoartrite del ginocchio è una patologia degenerativa, è impossibile tornare allo stato precedente all'infortunio. Tuttavia, la terapia ad onde d'urto radiali e altri metodi consentono di ridurre il dolore e migliorare la funzionalità in modo efficace e, a sua volta, di migliorare sostanzialmente la qualità della vita.   

L'osteoartrite del ginocchio può essere congenita (esistente alla nascita, ma non ereditata) o di origine meccanica (si presenta con l'uso del ginocchio e con il tempo).
Le manifestazioni più comuni includono dolore articolare, rigidità, gonfiore e debolezza muscolare. L'osteoartrite del ginocchio è associata a una notevole disabilità fisica, in quanto attività semplici come camminare, salire le scale, sedersi o alzarsi da una sedia diventano troppo dolorose da svolgere.
 

image of healthy joint vs. osteoarthritis

 

È a rischio di sviluppare l'osteoartrite del ginocchio?

Contrariamente all'idea comunemente diffusa, il dolore al ginocchio non è limitato solo alla popolazione anziana.
Si stima che l'osteoartrite del ginocchio sia classificata tra le prime 20 malattie nella fascia di età compresa tra i 40 e i 45 anni [1].

However, the prevalence of knee osteoarthritis rises with age, with a 10% prevalence in men and 13% in women aged 60 years or older. 

Per quanto riguarda il sesso, le donne non solo hanno maggiori probabilità di sviluppare il dolore al ginocchio, ma sperimentano anche una forma più grave di questa malattia articolare debilitante.

Numerosi fattori contribuiscono allo sviluppo dell'osteoartrite:

  • L'età avanzata: L'età mediana della diagnosi di osteoartrosi al ginocchio è di 55 anni. I cambiamenti indotti dall'età, come l'assottigliamento della cartilagine, la debolezza della forza muscolare e la scarsa percezione, aumentano il rischio di osteoartrite del ginocchio.
  • Menopausa: I cambiamenti ormonali dovuti alla menopausa aumentano il rischio di osteoartrite del ginocchio.
  • Eccesso di peso: ogni chilo di peso aggiunto comporta un aumento di 4 volte del carico esercitato sul ginocchio per ogni passo durante le attività quotidiane.
  • La mancanza di attività fisica indebolisce i muscoli del ginocchio, noti per il loro ruolo di sostegno e di assorbimento degli urti. L'attività fisica (almeno 45 minuti totali a settimana di intensità moderata) a basso impatto sulle estremità inferiori può prevenire lo sviluppo dell'osteoartrite del ginocchio.
  • Le lesioni traumatiche al ginocchio sono uno dei fattori di rischio più forti per l'osteoartrite del ginocchio.
  • Genetica: quasi 100 diverse varianti del DNA sono state associate all'osteoartrite del ginocchio. 
  • Sport specifici che comportano un sollevamento pesante o un carico eccessivo sulle ginocchia (calciatori, corridori, sollevatori di pesi agonistici, lottatori),
  • professioni che richiedono frequenti movimenti del ginocchio e la manipolazione di pesi pesanti. 

Quali sono i sintomi dell'osteoartrite del ginocchio?

Se soffre di osteoartrite al ginocchio, ci sono diversi sintomi che può facilmente riconoscere e che possono indurla a consultare un operatore sanitario per un trattamento professionale: 

  • Limitazione della funzionalità del ginocchio
  • Il dolore aumenta con l'attività
  • Rigidità (soprattutto quella mattutina), 
  • Diminuzione della gamma di movimenti
  • Gonfiore del ginocchio

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